In de energietransitie is het verleidelijk om breed te blijven. Bijna ieder gesprek begint immers met dezelfde constatering: alles hangt met alles samen. Mobiliteit raakt de gebouwde omgeving; de gebouwde omgeving raakt het net; het net raakt de industrie; opslag raakt vrijwel al deze domeinen tegelijk. Het gevolg is dat het voor regio’s, overheden en innovatieprogramma’s soms voelt alsof je alleen relevant bent als je overal actief bent.

Maar in de afgelopen jaren heb ik geleerd dat juist het omgekeerde waar is. Wie overal wil zijn, komt nergens écht tot diepgang. Wie breed blijft, raakt versnipperd. En wie zich laat leiden door de reflex om “voor elk thema iets te doen”, bouwt vooral losse initiatieven die zelden samenhang vertonen. Versnelling ontstaat pas wanneer je durft te kiezen – en als je accepteert dat kiezen automatisch betekent dat je sommige wegen níét bewandelt.

De Connectr way-of-working…

Toen Connectr werd opgericht was een belangrijk uitgangspunt van Connectr was dat we willen werken aan innovatie voorbij de fundamentele onderzoeksfase. Alleen dan kom je tot economische impact.

Maar er waren talloze thema’s denkbaar om op in te zetten: waterstof, zware industrie, maritiem, opslag, smart grids, warmtesystemen en ga zo maar door. We verkenden veel, maar zagen al snel dat focus geen inperking is, maar een versneller. En dat je pas een innovatie-ecosysteem bouwt wanneer je scherpt waar je wel en niet voor staat.

Hoe maken we die keuzes? Die maken we niet zelf. We worden daarin scherp gehouden door onze programmaraad: een onafhankelijke groep experts uit bedrijfsleven en kennisinstellingen. Hun rol is niet om mee te bewegen met hypes, maar om te kijken naar: waar echte marktpotentie zit, waar de kracht van de regio ligt en bovenal waar innovaties binnen 3–5 jaar naar de markt kunnen.

…leidt tot één grote stroomversnelling!

Bij Connectr hebben we daarom bewust gekozen voor focus. Geen hobbyprojecten. Geen versnippering. Geen “ook‑nog‑dit”. Niet omdat andere thema’s onbelangrijk zijn, maar omdat impact vraagt om keuzes. Door te kiezen, gebeurde er iets wat wij vooraf onderschatten: activiteiten begonnen elkaar te versterken. Projecten bleken opeens logisch op elkaar aan te sluiten. We zagen dat consortia sneller tot stand kwamen, en dat partners uit de regio ons beter wisten te vinden.

En hier zit ook een verdienste van onze partners: Provincie Gelderland neemt onze thema’s op in provinciale subsidieregelingen, de Hogeschool van Arnhem-Nijmegen bouwt innovatieprojecten op deze thema’s en The Economic Board pakt deze thema’s in hun regioprofilering en lobby. Als regio zijn we daardoor in vijf jaar tijd gegroeid van een brede ambitie naar een duidelijk profiel.

De impact die we nu boeken, komt voort uit die scherpte. En dat profiel begint nu echt te werken. Onze keuzes zijn uiteindelijk drie duidelijke innovatiethema’s geworden: Heavy Duty Charging (HDC), Temporary Energy Systems (TES) en Urban Energy Systems (UES). Dat zijn geen “Connectr-thema’s”, maar regionale keuzes. Het zijn gebieden waar onze kracht zit, waar onze bedrijven kunnen opschalen en waar we als regio echt het verschil kunnen maken.

Kiezen is dus niet beperkend. Het is dé voorwaarde voor impact.

Toelichting op figuren:

1. Marktpotentie: gaat over de zekerheid in de markt. Bij een zekere marktonwtikkeling is de kans groter dat bedrijven in deze markt kunnen doorgroeien met als gevolg een versterking van de regionale economie en een grotere bijdrage aan de energietransitie.
2. Aansluiting op de regio: In de regio dient een voldoende sterke basis aanwezig te zijn om een claim te kunnen leggen op het subthema en daarmee het subthema hoog te prioriteren. Voldoende basis kan inhouden dat er voldoende bedrijven actief zijn binnen het subthema en/of er unieke faciliteiten/organisaties aanwezig zijn en/of er een sterke kennisbasis aanwezig is waarop doorontwikkeld kan worden.
3. Timing: Is er momentum (aan het ontstaan) in de markt waarop Connectr mee kan bewegen? Timing is te meten aan ‘drivers’ zoals wet- en regelgeving of investeringen die wel/niet gedaan worden.
4. Time to market: Met deze as wordt bepaald hoe lang het duurt totdat de innovatieve technologie (de oplossing) de markt kan bereiken. Dit is te meten op TRL-niveaus en sectorrapporten die jaarlijks gepubliceerd worden.