De energietransitie vraagt om grensoverschrijdende samenwerking. Daarom kwamen op 26 en 27 november 2025 in Essen meer dan 300 leiders uit de energie- en investeringssector bijeen tijdens het evenement Tech Tour Energy & Decarbonisation 2025. De conferentie bracht meer dan 60 geselecteerde start-ups samen met ruim 140 venture-capital- en corporate investeerders. De Nederlandse organisatie Connectr nam samen met de Duitse innovatiehub BRYCK deel om de samenwerking tussen Nederland en het Ruhrgebied te versterken.

Tech Tour brengt Europese energie-innovatoren naar Essen

De keuze van de locatie is geen toeval: Essen ligt in het Ruhrgebied, dat vaak wordt aangeduid als het industriële hart van Duitsland en zich heeft ontwikkeld tot een innovatiehub voor energie en decarbonisatie.

Tobias Grün, directeur van BRYCK, legt uit: „Grote energiebedrijven zijn afkomstig uit deze regio en zijn daarom sterk betrokken bij de inspanningen die wij als industrie en samenleving momenteel leveren om de energietransitie vooruit te helpen. Daarvoor is het noodzakelijk het grootste deel van het energieverbruik te elektrificeren en daarmee te decarboniseren. Hiervoor zijn netuitbreiding, energieopslag en bijbehorende productiefaciliteiten nodig – in de regio en daarbuiten.“ Om dit te realiseren is een gestructureerde benadering van innovatie noodzakelijk. „Wij willen de juiste verbindingen tot stand brengen, de juiste innovaties, de juiste teams en de juiste start-ups identificeren en deze betrekken bij het transformatieproces dat sowieso al plaatsvindt in de energiesector“, aldus Grün.

BRYCK zorgt als gastheer van de Tech Tour Energy & Decarbonisation voor de verbinding tussen energie-innovatoren en investeerders – met een internationale oriëntatie. Tobias Grün: „Wij bieden hier een Europees platform, aangezien de meerderheid van de deelnemers internationaal is georiënteerd. Vanuit ondernemerschapsperspectief moeten wij doorgroeien naar deze internationale dimensie. De Tech Tour in Essen maakt het mogelijk om regionale sterktes te verbinden met het bredere Europese energie-ecosysteem.“

Connectr: Nederlandse partner in de energietransitie

Connectr, gevestigd in Oost-Nederland, gebruikte de Tech Tour voor strategische netwerken. De organisatie en BRYCK zijn verbonden via een Memorandum of Understanding (MoU) en bouwen gezamenlijk aan een grensoverschrijdende innovatieregio in de energiesector.

“Wij bouwen aan een partnerschap tussen Oost-Nederland en het Ruhrgebied,” legt Jeroen Herremans, CEO van Connectr, uit. “De Tech Tour biedt hiervoor een ideaal podium, omdat het energie-technologiebedrijven uit heel Europa naar het Ruhrgebied brengt.”

Samen met BRYCK wil Connectr bedrijven ondersteunen die klaar zijn om tijdelijk voet aan de grond te krijgen in Nederland, waar zij hun producten verder kunnen ontwikkelen voordat zij opschalen richting de nabijgelegen Ruhrmarkt.

Ondersteuning bij markttoetreding voor energiestart-ups

Bij het opschalen zijn er volgens Tobias Grün van BRYCK in de praktijk vaak verschillende drempels waar bedrijven tegenaan lopen. De eerste grote drempel bestaat voor potentiële ondernemers vaak uit het omzetten van technologie in een product. Tobias Grün legt uit: “De tweede grote drempel hangt daadwerkelijk samen met de innovatiekracht van deeptech zelf. Minder innovatieve oplossingen hebben doorgaans een gemakkelijkere toegang tot de markt dan gloednieuwe uitvindingen die gebaseerd zijn op wetenschap of onderzoek. Daardoor zijn zij vaak zo fundamenteel nieuw voor de markt dat het voor teams moeilijker is om op te schalen.”

In deze fase ondersteunt BRYCK teams door de nabijheid tot relevante sectoren, om opschaling mogelijk te maken. „Want de actoren in deze sector zijn degenen die de nieuwe technologie op de markten en binnen hun respectieve technische domeinen zullen toepassen.” Daarom moet zeer vroegtijdig een samenwerking worden opgebouwd tussen de technologische kant, dat wil zeggen de start-ups en onderzoekers aan de ene kant, en de bedrijfs- en industriepartners aan de marktkant, om deze technologieën aan te passen en ze op grotere schaal functioneel te maken.

Oost-Nederland: kleine structuur, snelle processen

Dat wordt mogelijk gemaakt in Oost-Nederland. „Hier vinden hardware-start-ups pilotprojecten en demonstratievelden waar zij hun innovaties kunnen tonen en verder kunnen ontwikkelen. Wij beschikken over meerdere bedrijfsterreinen met een zeer hoog beveiligingsniveau“, zegt Herremans. „Men kan daar alles testen op het gebied van energietechnologie en -innovatie.“ Deze testterreinen hebben categorie 5 – het hoogste beveiligingsniveau in Nederland.

Bedrijven, politiek, overheden, ondernemingen en wetenschappelijke instellingen werken in Nederland nauw samen. „Omdat Nederland een klein land is, verlopen processen hier vaak sneller“, verklaart Herremans.

Dat leidt ertoe dat start-ups in kortere tijd geschikte samenwerkingspartners en investeerders vinden. „Wij zien onszelf als een katalysator op het gebied van energietechnologie en energie-innovatie“, benadrukt Herremans.

In de regio Arnhem zijn grote bedrijven gevestigd, zoals de netbeheerders Alliander en TenneT, evenals ingenieursbureaus zoals DNV. Zij staan wereldwijd bekend om hun energie-innovaties en realiseren grootschalige projecten. Connectr biedt start-ups toegang tot deze bedrijven als potentiële pilotklanten en testpartners.

Plannen voor 2026: Nauwere samenwerking tussen Connectr en BRYCK

Voor het komende jaar willen Connectr en BRYCK hun samenwerking verder intensiveren. Dit omvat onder meer het integreren van Nederlandse mentoren en investeerders in de BRYCK Accelerator, evenals het betrekken van Nederlandse energiestart-ups die samenwerking zoeken met Duitse partners. Er staat een gezamenlijke delegatiebezoek gepland aan E-World in Essen op 10 februari 2026, en Connectr organiseert de Arnhem Electricity Week, met de European New Power Summit op 21 mei, die openstaat voor internationale gasten. “Wij willen Europa laten zien dat landen samen kunnen werken als één regio,” aldus Herremans. “Energietechnologie en innovatie staan daarbij centraal, samen met de belangen van ondernemers.”