Maak kennis met Jeroen Herremans, directeur van Connectr – Energy innovation, een drijvende kracht achter innovatie en samenwerking in de energiesector. De Connectr-community is uitgegroeid tot een bruisend knooppunt waar ondernemers, onderzoekers en beleidsmakers samen werken aan duurzame energieoplossingen. We verkennen zijn visie, drijfveren en de cruciale rol van samenwerking bij het versnellen van de energietransitie.  

Wat inspireert je het meest aan de energietransitie en hoe breng je die inspiratie tot leven binnen Connectr?

‘’Overal in Europa worden grenzen verlegd om de energietransitie te versnellen. Voor mij gaat de energietransitie niet alleen over het halen van klimaatdoelen, maar over het hervormen van onze samenleving in Europa. Vijf jaar geleden had ik niet kunnen voorspellen hoe diepgaand de impact van energie zou zijn, zowel op lokaal als geopolitiek niveau.’’  

‘’Lokaal zien we de gevolgen van netcongestie en een tekort aan transportcapaciteit, waardoor bedrijven belemmerd worden in hun vestiging of groei. Op geopolitiek niveau maakt de verschuiving van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energie Europa minder afhankelijk en minder kwetsbaar voor externe invloeden. Deze energie-onafhankelijkheid is van essentieel belang voor de toekomst.’’ 

‘’Als econoom zie ik daarnaast enorme kansen. De energietransitie kan uitgroeien tot een economische motor—lokaal, nationaal en op Europees niveau—door innovatieve ondernemers te helpen hun oplossingen op te schalen en naar de Europese markt te brengen.’’ 

Wat zijn de grootste uitdagingen binnen de energietransitie en hoe pakt Connectr deze aan?

‘’De energietransitie is een complexe puzzel met onderling verbonden elementen. Daarom is samenwerking tussen overheden, ondernemers en kennisinstellingen—de ‘triple helix’—essentieel. Daarnaast is het cruciaal om de volledige waardeketen in sectoren als transport, logistiek en de gebouwde omgeving te betrekken.’’  

‘’Een concreet voorbeeld: de brandweer wordt vaak pas betrokken wanneer een innovatie een incident veroorzaakt, zoals een brand of explosie. Hun vraag is duidelijk—betrek ons vanaf het begin, zodat we mee kunnen denken over preventie en protocollen voor noodsituaties kunnen ontwikkelen. Hetzelfde geldt voor verzekeraars—als een bedrijf geen verzekering kan krijgen voor een innovatie, stagneert de transitie.’’  

‘’Bij Connectr brengen we deze belanghebbenden samen via maandelijkse community-meetings, waarin de gehele waardeketen samenwerkt. Dit vergroot het vertrouwen, stimuleert nieuwe samenwerkingen en versnelt innovatie.’’  

Welke innovatie of doorbraak binnen de energietransitie zie jij als dé ‘gamechanger’ voor Europa in de komende vijf jaar, en waarom?  

‘’De energietransitie zelf is de grootste gamechanger voor Europa, omdat het continent onafhankelijk maakt van externe energiebronnen. Maar als ik één doorbraak zou moeten kiezen, dan is het de toekomstbestendigheid van het Europese elektriciteitsnet.’’  

‘’Welke energiemix we ook kiezen voor 2050, alles valt of staat met een robuust en flexibel elektriciteitsnet. Slimme systeemintegratie—het balanceren van vraag en aanbod—is de sleutel tot succes. Precies hier ligt de focus van het zakelijke ecosysteem in de Lifeport-regio Arnhem-Nijmegen, waar Connectr gevestigd is.’’

Hoe draagt Arnhem Electricity Week bij aan samenwerking en innovatie in de Europese elektriciteitssector?  

‘’Om de energietransitie te laten slagen, moeten er nog cruciale oplossingen worden gevonden. In heel Europa zijn er innovatiehubs die elk een ander deel van de puzzel aanpakken. In de Lifeport-regio ligt de nadruk op elektriciteit. Arnhem Electricity Week is hét jaarlijkse evenement waar kennis wordt gedeeld, samenwerkingen worden gestimuleerd en connecties worden gelegd met andere innovatiehubs in Europa.’’

‘’Voor iedereen die betrokken is bij de energietransitie is het duidelijk—dit is de plek waar je moet zijn om bij te dragen aan of te profiteren van oplossingen in de elektriciteitssector.’’

Hoe zorgt Connectr ervoor dat de ideeën en samenwerkingen uit Arnhem Electricity Week blijvende impact hebben?

‘’De echte impact ontstaat ná het evenement. Het is cruciaal om de gesprekken en samenwerkingen die tijdens Arnhem Electricity Week ontstaan voort te zetten. Connectr faciliteert dit door middel van doorlopende programma’s en communicatie.’’  

‘’Daarnaast versterken we de banden met andere Europese energy hubs en nodigen we hen uit om samen te werken. Door deze grensoverschrijdende samenwerkingen te stimuleren, vergroten we de impact en reikwijdte van onze collectieve innovaties op basis van gedeelde en complementaire belangen.’’ 

Welke onderwerpen of sprekers zijn volgens jou essentieel om dit jaar te behandelen, gezien de urgente uitdagingen in de Europese energietransitie?  

‘’Voor 2025 is het meest urgente onderwerp netcongestie en transportcapaciteit. Het succes van de energietransitie maakt pijnlijk duidelijk dat onze huidige infrastructuur nog niet volledig voorbereid is. We moeten deze knelpunten aanpakken om bedrijven winstgevend te houden—want een gezonde economie financiert de transitie.’’

‘’Ik verwacht dat Arnhem Electricity Week 2025 een belangrijke aankondiging zal bevatten: de oprichting van een Europees Centrum dat zich richt op het bundelen van expertise en oplossingen voor deze infrastructurele uitdagingen.’’  

Waarom is het logisch dat dit internationale elektriciteitsevenement in deze regio wordt georganiseerd?

‘’De regio Arnhem-Nijmegen is al meer dan een eeuw een internationaal centrum voor elektriciteit.’’

‘’Deze traditie wordt gedragen door toonaangevende instituten zoals KEMA, Dekra, UL, TuV en ElaadNL, evenals de grensoverschrijdende netbeheerder TENNET en pioniers in elektrische mobiliteit zoals Allego en Milence.’’ 

‘’Met Connectr – Energy innovation hebben we deze organisaties samengebracht in een samenhangend energie-ecosysteem. Vanuit vijf strategische locaties in de regio werken we aan een toekomst waarin Europa energie-onafhankelijk is, met een betrouwbare, betaalbare en veilige elektriciteitsinfrastructuur.’’

Bron: Arnhem Electricity Week